Spelen met God

Jesus-explains-gaming
In Amerika is het al een redelijk bekend fenomeen, games die zijn gebaseerd op verhalen uit de bijbel. Zowel online als offline kun je spellen spelen die zijn geïnspireerd door Bijbelse verhalen, of die je kennis van de bijbel testen.

Barry Ijmker, vierdejaarst student gamedesign aan de HKU, heeft onlangs het eerste Nederlandse christelijke gameplatform opgezet. Op deze site, ChristGaming.com, is een groot aantal christelijke spellen te vinden. Elk spel heeft een specifiek thema en wordt gekoppeld aan een passage uit de bijbel. Verder wordt er steeds een vraag gesteld die bij het thema past, om de speler aan te zetten tot nadenken.

Ijmker, voorheen een groot World of Warcraft fan, kreeg steeds meer afkeer voor de gewelddadige wereld van veel games. Hij is daarom spellen gaan maken vanuit zijn eigen christelijke levensovertuiging. Op zijn website staat nu een verzameling van deze spellen, daarnaast zijn er ook bijvoorbeeld Amerikaanse adventure games te vinden die zijn gebaseerd op bijbelse thema’s.

Ook professionele gameproducenten zien dat er vraag is naar games met een religieus thema. Het Nederlandse bedrijf Vertigo ontwikkelde het spel Adam’s Venture, waarbij de speler op zoek gaan daar het Hof van Eden. Vertigo heeft met deze bjibelse game niet de bedoeling mensen te bekeren tot het christendom, het bedrijf springt naar eigen zeggen alleen in op de vraag daar dit soort spellen. Veel andere games zijn gebaseerd op Griekse of Noorse mythologie, maar thema’s uit de bijbel kunnen volgens het bedrijf ook een goede inspiratiebron voor games zijn. Daarbij is Adams Venture een spel zonder geweld, dus ook geschikt voor kinderen.

Theoloog Frank Bosman heeft onderzoek gedaan naar games met religieuze thema’s. Volgens hem is het vooral van belang hoe een game er uit ziet en hoe goed het werkt, maar religieuze thema’s kunnen een game wel interessanter maken door morele keuzes die de speler moet maken.

Niet alleen christelijke thema’s worden gebruikt in games, er zijn ook games met een islamitische achtergrond. Het aanbod loopt uiteen van educatieve spelletjes voor kinderen tot gewelddadige propaganda van terreurbeweging Hezbollah.

Maatschappelijk relevante thema’s kunnen games zeker interessanter maken, maar ik vraag me af in hoeverre er een markt voor dit soort specifieke games is. Voor een bepaalde doelgroep zal het zeker interessant zijn, maar ik kan me ook voorstellen dat anderen juist afgeschrikt worden door te duidelijk aanwezige religieuze thema’s.